Jeśli chodzi o roboty do dezynfekcji działające w przestrzeniach publicznych, kluczowym elementem jest czas trwania jednego cyklu pracy. Jeśli lampa UVC nie jest w stanie uzyskać wymaganej dawki promieniowania za jedną rundę, konieczne jest spowolnienie pracy robota, wydłużenie czasu dezynfekcji lub ponowne przeskanowanie tej samej obszaru. Każda z tych opcji negatywnie wpływa na efektywność działania robota oraz zużywa baterię. Stworzyliśmy lampę do dezynfekcji typu UVC, która sprawdzi się w kompaktowych, mobilnych urządzeniach do dezynfekcji – celem jest bowiem unieszkodliwienie patogenów w ciągu zaledwie kilku sekund, a nie minut.
Kluczem nie jest sama moc lampy, lecz szybkość jej działania. Udało nam się osiągnąć maksymalną intensywność promieniowania na poziomie powyżej 250 mW/cm² na odpowiedniej odległości od powierzchni, co skutkuje dawką promieniowania przekraczającą 40 mJ/cm² w czasie krótszym niż 0,2 sekundy. Spektrum promieniowania mieści się w zakresie 254 nm i pochodzi od źródła rtęci o niskim ciśnieniu, wolnego od ozonu. Ta długość fali pokrywa się z maksimum absorpcji przez DNA/RNA, dzięki czemu uzyskuje się większą ilość produktów fototermicznych na każdy milijoule energii. Reflektor pokryty warstwą dychoiczną zapewnia skupienie wiązki promieniowania, co zmniejsza jej rozpraszanie i utrzymuje intensywność na właściwej powierzchni.
W praktyce ta intensywność promieniowania bezpośrednio wpływa na efektywność robota. Dzięki większej intensywności robot może utrzymać ustaloną prędkość, skrócić czas każdego cyklu i nadal skutecznie eliminować patogeny. Czas trwania jednego cyklu zmniejsza się – często o 30–50% w porównaniu z urządzeniami o mniejszej intensywności promieniowania – ponieważ wymagana dawka UVC jest osiągana szybciej. System umożliwia również inteligentną regulację mocy – jeśli czujniki robota wykryją jakiekolwiek przeszkody lub zmiany w geometrii powierzchni, można nakazać lampie dostosować czas ekspozycji, zachowując w ten sposób spójność procesu dezynfekcji bez konieczności zatrzymywania robota.
Instalacja jest prosta, ale wymaga uwagi przy obsłudze elementów optycznych. Należy utrzymywać szybę kwarcową w czystości i w prawidłowej pozycji. Odciski palców lub warstwa kurzu mogą rozpraszać promieniowanie UVC, co obniża efektywną dawkę. Ponadto należy zadbać o odpowiednią ilość przestrzeni termicznej wewnątrz głowy robota – lampa grzeje się mocno, więc lokalny przepływ powietrza musi chronić elektronikę przed przegrzaniem. Lampa należy wymieniać po upływie określonego czasu użytkowania, zwykle 8 000–9 000 godzin, zanim spadek mocy lampy będzie wpływał na efektywność dezynfekcji.