En los robots de desinfección que operan en espacios públicos, el tiempo de ciclo es el factor limitante. Si la lámpara UVC no puede aplicar la dosis necesaria en una sola pasada, eso hace que la plataforma funcione más lentamente, se alargue el tiempo de desinfección o sea necesario repetir el proceso sobre la misma área. Cada una de estas opciones reduce la eficiencia del sistema y agota la batería. Hemos desarrollado una lámpara de curado UVC para cabezales de desinfección compactos y móviles, ya que el objetivo es lograr la inactivación de los microorganismos en cuestión de segundos, no minutos.
Lo importante no es solo la potencia de salida, sino también la tasa de dosificación. Logramos una intensidad de irradiación superior a 250 mW/cm² a la distancia de trabajo, lo que permite obtener una dosis germicida de más de 40 mJ/cm² en menos de 0.2 segundos sobre la zona a tratar. El espectro de luz proviene de una fuente de mercurio a baja presión, sin ozono, y su longitud de onda coincide con el pico de absorción del ADN/RNA. Esto permite obtener más productos fotogénicos por milijulio. Un reflector recubierto con material dicróico ayuda a mantener el haz de luz concentrado, evitando así que se disperse y manteniendo la intensidad en la superficie donde es necesaria.
En la práctica, esta intensidad se traduce directamente en el rendimiento del robot. Con mayor intensidad, el robot puede mantener su velocidad programada, acortar el tiempo de cada pasada y, aun así, eliminar los patógenos. El tiempo de un solo ciclo disminuye, generalmente en un 30–50%, en comparación con las opciones de menor intensidad, ya que la dosis UVC necesaria se alcanza más rápidamente. El sistema también cuenta con una función de ajuste inteligente de la potencia: si los sensores del robot detectan sombras o cambios en la geometría de la superficie, se puede ordenar a la lámpara que ajuste la exposición dentro del ciclo de trabajo, manteniendo así la eficacia de la desinfección sin interrumpir el proceso.
La instalación es sencilla, pero los componentes ópticos requieren atención especial. Es necesario mantener la ventana de cuarzo limpia y alineada. Una huella dactilar o una capa de polvo pueden dispersar los rayos UVC y reducir la dosis efectiva. También es importante asegurarse de que haya espacio suficiente para el flujo de aire en el cabezal del robot; la lámpara genera mucho calor, por lo que es necesario que el aire circule bien para evitar dañar los componentes electrónicos cercanos. La lámpara debe ser reemplazada al final de su vida útil, que suele ser de 8,000–9,000 horas, antes de que la disminución de su potencia afecte negativamente la dosis de desinfección.