なぜUVランプが故障してしまうのか
私たちは、3,000か所もの印刷工場を訪れて調査しました。実際に問題が発生する場所を確認したかったのです。
実際、問題の原因はほとんどの場合、ランプ自体にあるわけではありません。本当の問題は、24時間稼働させる際にシステムが熱や安定性をどう処理するかという点です。単純に一般的な照明を高速印刷機に使ってもうまくいきません。現実の状況での硬化プロセスを正しく理解した設計が必要です。
熱とパワーのバランス
高強度のUVランプは、基本的には熱の発生源です。UV放射線と同時に大量の赤外線熱も放出されます。
もし、適切に調整されていない反射板なしで高ワット数のランプを使用すると、問題が起きます。基板が焼けたり、インクに小さなひび割れができたりします。これは微妙なバランスが求められます。インクをすぐに硬化させるために十分なパワーが必要ですが、紙やPETが変形しない程度に抑える必要があります。
実際に現場で働く人々のための設計
開けるのに博士号が必要なような過剰に複雑なケースにはうんざりしました。考えてみてください。夜勤中にランプが壊れたら、停止する1分1分が利益の損失につながります。だからこそ、私たちは標準化されたマウントや簡単な配線を採用しました。これらは「そのまま交換可能」なものであり、交換するだけで再び印刷が可能になります。
また、ガラスについてもです。私たちは高純度の石英を使用しています。なぜなら、UVエネルギーを吸収しないからです。そうすれば、エネルギーは正しくインクに届き、ランプの内部に閉じ込められることはありません。さらに、精密な反射板を使ってビームを絞ることで、1メートルあたりに必要なランプの数を減らすことができます。そうすれば、電気代も削減できます。
空気の流れについて誰も教えてくれないこと
実は、高出力のシステムには十分な排気装置が必要です。単純に閉じた箱の中にランプを入れておくだけではうまくいきません。空気の流れが悪いと、ランプの温度が上昇します。そうなると、UV出力が低下し、完成品に未硬化の粘着性のあるインクが残ってしまいます。
だからこそ、私たちは「標準的な」キットだけを販売するのではありません。ご自身の工場の空気の流れを考慮し、それに合ったシステムを設計します。そうすることで、スイッチを入れた時に確実に正常に動作するようになります。