Chez les robots de désinfection qui opèrent dans des espaces publics, le temps de cycle représente un véritable goulot d’étranglement. Si la lampe UVC ne parvient pas à délivrer la dose requise en une seule passe, cela entraîne un ralentissement du robot, une prolongation du temps de traitement, ou même le besoin de faire passer le robot sur la même zone à plusieurs reprises. Chacune de ces solutions réduit l’efficacité du robot et consomme davantage d’énergie. Nous avons donc conçu une lampe UVC de type “spot curing” pour des dispositifs de désinfection compacts et mobiles, car l’objectif est d’innoculer les pathogènes en quelques secondes, et non en minutes.
Ce qui est important, ce n’est pas seulement la puissance de sortie, mais aussi le taux de dose délivrée. Nous parvenons à atteindre une intensité d’émission supérieure à 250 mW/cm² à la distance de travail, ce qui permet de délivrer une dose germicide de plus de 40 mJ/cm² en moins de 0,2 seconde sur la zone cible. Le spectre lumineux est centré à 254 nm, provenant d’une source de mercure à basse pression sans ozone. Cette longueur d’onde correspond au pic d’absorption du DNA/RNA, ce qui permet d’obtenir davantage de produits photolytiques par millijoule. Un réflecteur revêtu de couche dichromatique permet de maintenir le faisceau lumineux collimé, ce qui réduit les pertes de lumière et garantit une intensité suffisante sur la surface à traiter.
Sur le terrain, cette intensité lumineuse se traduit directement par des performances améliorées du robot. Avec une intensité plus élevée, le robot peut maintenir sa vitesse programmée, réduire le temps nécessaire pour traiter chaque zone, tout en continuant à détruire les pathogènes. Le temps de cycle diminue généralement de 30 à 50 % par rapport aux solutions utilisant une intensité inférieure, car la dose UVC requise est atteinte plus rapidement. Le système permet également une adaptation intelligente de la puissance : si les capteurs du robot détectent des ombres ou des changements dans la géométrie de la surface, il est possible d’ordonner à la lampe d’ajuster son exposition, afin de maintenir une désinfection efficace sans interrompre le processus.
L’installation est simple, mais les composants optiques exigent une attention particulière. Il faut absolument garder la fenêtre en quartz propre et bien alignée. Une empreinte digitale ou une couche de poussière peuvent disperser la lumière UVC, ce qui réduit la dose efficace. Il convient également de veiller à ce que le robot dispose d’un espace suffisant pour éviter la surchauffe de la lampe ; celle-ci devient très chaude, et il est nécessaire que l’air circule correctement pour éviter que les composants électroniques voisins ne soient endommagés. La lampe doit être remplacée à la fin de sa durée de vie, généralement entre 8 000 et 9 000 heures, avant que sa puissance ne diminue et que cela ne affecte la dose de désinfection.